Žebrácká opera

Příběh hry se odvíjí okolo lásky dvou žen nikoli ke galantnímu hrdinovi, ale ke slavnému lupiči. Dalšími aktéry jsou zloději, prostitutky, překupníci, prodejný správce věznice atd. Gay tu vytvořil duchaplnou parodii a to nejen na strnulé umělecké konvence své doby /na sentimentální romány, pastorální hry a romantické balady/, ale i na vyžilou italskou operní manýru. Jeho hra je však především skvělou satirou na společenské mravy a politické poměry. Všechny její postavy totiž dávají své otrlosti, vulgaritě a pochybným zásadám vnější formu galantnosti a noblesy. V jejich počínání se pak zobrazují způsoby a počínání vyšších vrstev.